иногда довольно влиятельные лица берут ответственность определять, при каком доходе можно считаться каким-нибудь "средним классом"
Не-не, "средний класс" - это не люди со средними доходами. Вообще, средний класс - это вполне зажиточные люди - не простые обыватели, но - не капиталисты, не олигархи. Есть мнение, что капиталисты приложили серьёзные усилия для максимального расширения "среднего класса", с целью идеологической борьбы с СССР. Ну а, в какой-то момент после падения СССР, численность этого класса стала скукоживаться. По каким-то причинам.